Руководящим органом ИААФ является Конгресс, который проводится раз в два года. В период между конгрессами федерацией руководит Совет ИААФ, который избирается на четыре года. Совет ИААФ состоит из президента и почетного секретаря ИААФ и еще 10 членов.

Различными аспектами деятельности федерации занимаются комиссии или комитеты ИААФ: европейский комитет, техническая комиссия, женская комиссия, комитет по ходьбе.

Членами ИААФ являются легкоатлетические федерации 143 стран. Все они разбиты на четыре группы. В группу «А» входят страны, имеющие по 7 голосов, в группу «В» — по 5 голосов, в группу «С» — по 3 голоса и в группу «Д» — по 1 голосу. Финансируется ИААФ членскими взносами, а также отчислениями от доходов с соревнований. Официальные языки федерации — английский и французский.

СОВРЕМЕННЫЕ ОЛИМПИЙСКИЕ ИГРЫ

I Олимпийские игры, Афины, 5—14 апреля 1896 г.

I Олимпийские игры современности состоялись через 1503 года после последней олимпиады античного мира. Вновь возрожденные соревнования вызвали исключительный интерес. На реконструированном стадионе во время торжественного открытия Игр присутствовало около 80 тысяч зрителей. Этот рекорд был побит лишь на Олимпиаде 1932 г.

В соревнованиях по легкой атлетике, борьбе, тяжелой атлетике, фехтованию, стрельбе, велосипеду, гимнастике, плаванию и теннису приняли участие 285 спортсменов из 13 стран. Из-за отсутствия средств русские спортсмены не смогли приехать в Афины, хотя в Петербурге, Киеве и Одессе велась подготовка к Играм. Группа одесских спортсменов выехала на Игры, но смогла добраться лишь до Константинополя. В Афины прибыл только один представитель России — борец и стрелок из Киева Н. Риттер, но в соревнованиях он не участвовал.

59 легкоатлетов из 8 стран мерились силами в 12 видах. Наиболее успешно выступили американцы. Единственный представитель Австралии на Олимпиаде Эдвин Флэк завоевал первые места в беге на 800 и 1500 м. Греки рассчитывали на победу в метании диска (метание проводилось с четырехугольного помоста со стороной квадрата 2,5 м) и марафонском беге. В тренировочном лагере они в течение нескольких месяцев готовили своих дискоболов. Но американец Гаррет, который впервые увидел диск лишь в Афинах, последним броском сумел опередить соперников. Наибольший интерес у зрителей вызвали соревнования по марафонскому бегу, которые проходили на трассе Марафон— Афины (40 км). На старт вышли 25 человек (21 грек), финишировали лишь 7 спортсменов. Победитель—греческий почтальон Спирос Луис — стал национальным героем.

Специально реконструированный к началу Игр беломраморный стадион был очень красив, но неудобен. Древние эллины состязались в беге не по кругу, а по прямой (если они бежали более чем на один стадий, то на противоположном конце стадиона поворачивали обратно) по всей ширине стадиона. При подготовке к Играм стадион не был расширен, и круговая дорожка оказалась чрезвычайно вытянутой. Очень крутые виражи значительно снижали темп бега. Кроме того, дорожка оказалась мягкой, а число стартующих в каждом виде очень мало (в финале бега на 100 м с/б выступили только два спортсмена), время в беге фиксировалось лишь у двух первых. Все это отрицательно сказалось на результатах.