Большой популярностью в Древней Греции пользовались и прыжки. Прыжками в высоту, длину и с помощью палки занимались в греческих гимнасиях. Однако на стадионе проводились только прыжки в длину, которые были составной частью пентатлона. Как и в наше время, прыгун имел право на разбег, но в руках он держал гантели, а ритм разбегу давал игрок на флейте. Вес сохранившихся до сих пор гантелей колеблется от 1,5 до 4,5 кг.

Известно, что победитель прыжков в длину на олимпийских играх спартанский атлет Эхион достиг результата 52 ступни, что равняется 16,66 м. Есть сведения, что этот результат складывался из трех прыжков. Таким образом, достижение атлета не превышало 5,55 м.

Греки метали диск и копье, причем во избежание несчастного случая с копья снимался железный наконечник.

Копье было издавна известно человеку как оружие войны и охоты. Состязания в метании копья на расстояние и на точность проводились уже между ассирийскими солдатами. К середине копья прикреплялся узкий кожаный ремень, за который держался метатель. У греков он назывался «эмма», а у римлян — «эментум».

«Прародителем» диска был плоский камень, который легко было держать рукой. В греческой мифологии изобретение метания диска приписывается и Персу, сыну Данаи, и Аполлону. Большим мастером в этом виде спорта считался Фаилос, известен и его результат — немногим менее 25 м. Однако оценить это достижение невозможно, так как мы не знаем ни веса, ни размера диска, ни материала, из которого он был изготовлен.

В Древней Греции были известны и легкоатлетические многоборья. Именно греки создали пентатлон, или пятиборье. Программа пентатлона менялась в зависимости от местности, где проводились соревнования, но наибольшее распространение получил пентатлон, который состоял из бега на один стадий, метания диска, прыжков в длину, метания копья и борьбы. Впервые такое многоборье было включено в программу олимпийских игр древности в 708 г. до н. э. Победителем его стал Лампис из Лаконии. Некоторое время культивировали пентатлон и римляне. Однако они заменили прыжки и метания плаванием и конными состязаниями.

С давних пор легкая атлетика развивалась и в Ирландии, где на народных празднествах особой любовью пользовались прыжки в высоту и вид метаний, который послужил прообразом будущего метания молота. Прыжок в высоту для воинов севера был обязательным. Для того чтобы быть допущенным в ряды воинов, нужно было перепрыгнуть через стоящего во весь рост человека: Метания пользовались в Ирландии популярностью и впоследствии.

В эпоху римского владычества легкая атлетика уступила место кровавым забавам — боям гладиаторов. Мрачное средневековье заменило спорт военным искусством, рыцарскими турнирами. Это был период конных ристалищ и фехтования. И только эпоха Возрождения с ее гуманистическими идеями и вниманием к человеку вернула интерес к спортивным упражнениям.