Бегуны приближаются к повороту и заканчивают половину дистанции. Догнав бегущего по шестой дорожке, Ардалион первым входит в вираж... 22,8. «Молодец!» — невольно вырывается из груди. Он смело выполняет задуманное. Переполненный стадион заволновался. Раздались возгласы:

— Юра, Юра!

Бегуны заканчивают 300 м, впереди последняя прямая. Но что это? Юрий Литуев на 5 м сзади Ардалиона Игнатьева!!! Разгорелась упорная борьба молодости и задора с опытом и умением. Кто победит?

Зрители встали.

— Ли-ту-ев... Ли-ту-ев... Иг-нать-ев...— слышалось с трибун.

До финиша остается 50 м, но Юрий еще сзади Ардалиона. Вот он еще усиленнее и энергичнее заканчивает толчок, посылая корпус вперед. Он также напрягает последние силы, но Ардалион еще впереди. Остается 30 м! Стадион дрогнул. Литуев выходит вперед! Игнатьев наклоняется вперед, падает! Но, нет,., собрав последние силы, он выпрямляется и заканчивает бег. Бегуны мед-

ленно проходят по виражу. Игнатьев подходит к Литуеву и крепко пожимает ему руку. Тем же отвечает опытный мастер, давая понять, что он встретил молодого, но вполне достойного «соперника».

Голос судьи по радио известил:

— «Первым закончил бег рекордсмен и чемпион страны на эту дистанцию Юрий Литуев со временем 48,6, вторым —Ардалион Игнатьев — 49,0». Это было большим достижением молодого бегуна. Он установил новый личный рекорд, снова улучшив его на 0,8 сек.

Позже на вопрос о том, что же случилось за 25—30 м до финиша, когда он чуть не упал, Ардалион ответил:

— Выходя на последнюю прямую, и особенно за 50—30 метров до финиша, я почувствовал такую усталость, что ноги отказывались слушаться, а в это время меня обходил Юрий. На миг вспомнил, что не сделал, по вашему совету, во время бега небольшого наклона на последней прямой, против встречного ветра, рывком я сделал это, ноги не успели за движением тела, и я чуть не упал.

На следующий день Игнатьеву предстояло снова бежать, в финале. Зрители, знатоки спорта и участники высказывали различные предположения. Одни утверждали, что завтра результата Игнатьеву не улучшить, что после такого бега он сильно устал, не успеет отдохнуть, да и вообще это, пожалуй, будет его личным рекордом этого сезона.