Соревнования для молодого бегуна прошли успешно: 100 м он пробежал за 11,7 сек., а 400 м — за 52,4 -сек. Такой сдвиг в спортивных результатах явился значительным прогрессом, и это не ускользнуло от внимания опытных тренеров. Игнатьева включили в состав сборной команды, и он приехал в Минск на первенство Советского Союза по легкой атлетике. Однако за два дня до начала соревнований руководство команды РСФСР решило исключить его из сйисков участников, признав, что способности бегуна еще далеко не достаточны для таких крупных соревнований. В личном разговоре с Игнатьевым один из тренеров сборной команды, бывший неплохим в свое время четырех-сотметровиком, так и сказал: «Рано, рано тебе, Игнатьев, еще выступать на первенстве страны, зелен еще. Поезжай домой и дозрей немножко».

Не в характере Ардалиона было падать духом. Спорт способствовал воспитанию в нем воли и упорства, и еще в поезде, возвращаясь домой, он твердо решил: вместе с учительской деятельностью надо продолжать и тренировки.

Дома, слушая по радио сообщения о результатах соревнований в Минске, Ардалион окончательно утвердился в мысли не бросать занятий легкой атлетикой и усиленно тренироваться.

В сентябре 1951 г. на первенстве сельской молодежи РСФСР в Нальчике Ардалион улучшил результат на 400 м до 51,3 сек.

В конце октября Игнатьев был уже в Одессе на всесоюзных соревнованиях сельской молодежи. Здесь он добился большого успеха, выиграв первое место в беге на 400 м со временем 50,6 сек. В беге на 100 м он занял третье место со временем 11,4 сек.

Государственный тренер по легкой атлетике Л. С. Хо-менков заметил молодого спортсмена и включил его в состав сборной команды Советского Союза. Его направили учиться, и в январе 1952 г. вместе с пограничником Николаем Кучуриным он приехал в Ленинград.

Ардалион был уже знаком с Николаем по первенству РСФСР в Иваново. Молодых спортсменов объединяло много общего: и тот, и другой были еще новичками в спорте, оба имели большие недостатки в технике бега, что ярко выделяло их на фоне маститых легкоатлетов. Среди ленинградцев — участников сборной команды Советского Союза — их результаты были самыми низкими: Игнатьев пробежал 400 м за 50,6 сек., а Кучурин — 800 м за 1 мин. 53,8 сек. Оба имели 1-й разряд.